ماذا لو

 في ليلة شديدة البرودة من ليالي فبراير عام 1959، وعلى منحدرات جبل "خولات سياخل" في جبال الأورال بالاتحاد السوفيتي - وهو الجبل الذي تترجم تسميته بلغة السكان المحليين إلى "جبل الموت" - حدثت واحدة من أكثر القصص غموضاً في التاريخ الحديث. عشرة مستكشفين شباب، يقودهم الخبير إيغور دياتلوف، انطلقوا في رحلة تزلج جبلية مصنّفة ضمن الفئة الثالثة (الأعلى خطورة). أحد أعضاء الفريق، يوري يودين، اضطر للعودة بعد أيام بسبب المرض، فأنقذ حياته دون أن يدري، ولم يرَ رفاقه بعدها أبداً. الأمر المثير للرعب والدهشة لم يكن موتهم فحسب، بل الحالة التي عُثر فيها على الجثث والخيمة؛ خيمة مُمزقة من الداخل بسكين، جثث متناثرة على مسافات متفاوتة، بعضها مجرّد من الملابس تماماً في طقس مميت، وأخرى تحمل كسوراً في الضلوع والجماجم تشبه إصابات حوادث السيارات، وإحدى الضحايا فُقدت عيناها ولسانها وجزء من أنسجة وجهها دون أن يتمكن أحد من تفسير ذلك. لسنوات طويلة، تراقصت التفسيرات حول الحادثة بين الكائنات الفضائية، والتجارب السرية السوفيتية، والوحوش الثلجية. لكن ماذا لو نظرنا إلى اللغز من نافذة مختلفة تماماً؟ ماذا لو...

 في الرابع والعشرين من أغسطس عام 79 ميلادي - أو ربما الرابع والعشرين من أكتوبر وفق أحدث الاكتشافات الأثرية - استيقظت مدينة بومبي الرومانية على يوم عادي تماماً. فتح التجار دكاكينهم، وامتلأت الحمامات العامة بالمرتادين، وجلس الأثرياء في فيلاتهم المطلة على خليج نابولي. ثم، عند الساعة الواحدة ظهراً تقريباً، انفجر جبل فيزوف. ارتفعت سحابة من الرماد والغاز تجاوزت عشرين كيلومتراً في السماء. بدأت حجارة الخفاف (اللابيلي) تمطر فوق المدينة. انهارت أسقف تحت ثقلها. ثم جاءت الضربة القاضية: موجة بيروكلاستية (Pyroclastic Surge) - مزيج من الغازات المحترقة والرماد - اجتاحت المدينة بسرعة تجاوزت 160 كيلومتراً في الساعة، وبدرجة حرارة تجاوزت 250 درجة مئوية، كافية لقتل كل شيء في لحظة واحدة. لكن السؤال الذي يرفض الصمت بعد كل هذه القرون ليس كيف ماتوا، بل: لماذا لم يهربوا؟   الجبل الذي لم يكن بركاناً في أعينهم قبل أن نحكم على سكان بومبي، يجب أن نفهم كيف كانوا يرون جبل فيزوف. بالنسبة لهم، فيزوف لم يكن بركاناً بالمعنى الذي نعرفه، بل كان جبلاً صديقاً خصيباً تكسوه الغابات الخضراء وتنبثق منه ينابيع الحياة. رغ...

 ​هل يمكن لحدث جيولوجي يقع في جزيرة إندونيسية معزولة أن يجبر سكان نيويورك ولندن على ارتداء معاطف الصوف الثقيلة في منتصف شهر يوليو؟ قد يبدو هذا السيناريو أقرب لأفلام الخيال العلمي، لكنه حدث تاريخي حقيقي شهده كوكب الأرض في عام 1816؛ العام الذي دُوّن في أرشيفات المناخ والتاريخ باسم "العام بلا صيف". ​ففي أبريل من عام 1815، تفجر جبل "تامبورا" في إندونيسيا مستعرضاً أعتى ثورة بركانية عرفتها البشرية في آخر ألف عام. ثوران البركان لم يكتفِ بإبادة الجزيرة المحيطة به، بل قذف بمليارات الأطنان من الغبار والرماد البركاني وغاز ثاني أكسيد الكبريت إلى طبقات الجو العليا (الستراتوسفير). تشكلت في السماء درع كيميائية معتمة عملاقة طفت حول الكوكب بأكمله، وحجبت أشعة الشمس لشهور طويلة، ليعاد ضبط مناخ الأرض قسراً، ويدخل العالم في شتاء مستمر غير موازين القوى وغير التاريخ البشري للأبد. ​عندما تموت المحاصيل وتسقط الأنظمة ​مع حلول الصيف المفترض لعام 1816، استيقظ سكان نصف الكرة الشمالي على رعب حقيقي. لم تأتِ الشمس، وبدلاً من نسيم الصيف، تساقطت الثلوج بكثافة في الولايات المتحدة وكندا خلال شهري يوني...

 ​في عالم المخابرات والحروب، قد تكون أقوى الأسلحة وأكثرها فتكاً ليست المدافع أو القنابل، بل هي "الفكرة"؛ فكرة تزرع شكاً أو وهماً في عقل العدو تجعله يقود نفسه إلى الهزيمة. وفي تاريخ الحرب العالمية الثانية، لا توجد خطة تجسد هذا التلاعب النفسي والذكاء الاستراتيجي مثل "عملية اللحم المفروم" (Operation Mincemeat). ​قصة بطلها رجل لم يطلق رصاصة واحدة في حياته، بل كان عبارة عن جثة متسول بريطاني مات مشرداً، ليعاد بعثه خلف الكواليس كضابط يحمل أسراراً غيرت مسار التاريخ وخدعت أدولف هتلر شخصياً! ​البداية: مأزق الحلفاء وبحث عن خدعة المستحيل ​في عام 1943، كان الحلفاء يستعدون لغزو أوروبا عبر البحر الأبيض المتوسط، وكانت الجزيرة الاستراتيجية الواضحة للجميع هي "صقلية" الإيطالية. كان هتلر يعلم ذلك، وقادة الحلفاء يعلمون أن هتلر يعلم! بالتالي، كان غزو صقلية دون خطة خداع بمثابة انتحار عسكري لأن القوات النازية كانت تنتظرهم هناك بكثافة. ​هنا، لمعت فكرة في عقول الاستخبارات البريطانية (يقال أن من بين أصحابها إيان فليمنج، مؤلف شخصية جيمس بوند الشهيرة): ماذا لو جعلنا الألمان يعتقدون أن...

 في أعماق البحار والمحيطات، حيث لا يوجد سوى صدى الأمواج، تُدفن أسرارٌ تعجز العقول عن تفسيرها. لكن لا توجد قصة في تاريخ الملاحة البحرية تثير الرعب والفضول معاً مثل قصة السفينة الهولندية "أورانج ميدان" (SS Ourang Medan). حادثة مزجت بين الخوف اللحظي والغموض الأبدي، وتركت وراءها علامات استفهام لم تجد إجابة حتى يومنا هذا. ​هل يمكن للخوف أن يقتل؟ وكيف تتحول سفينة كاملة في عرض البحر إلى مقبرة عائمة في دقائق معدودة؟ ​نداء الاستغاثة الأخير: "أنا أموت" ​تبدأ الحكاية في عام 1947 (أو 1948 بحسب بعض الوثائق)، عندما التقطت سفن متعددة في مضيق ملقا نداء استغاثة مرعباً عبر شفرة مورس. لم يكن النداء عادياً، بل كان يحمل أنفاس الموت: ​"جميع الضباط بمن فيهم القبطان أموات.. يرقدون في غرفة القيادة وفي قمرة القيادة. ربما مات طاقم السفينة بالكامل..." ​ثم تبعت تلك الكلمات فترة صمت مشحونة بالرعب، قبل أن تخرج الجملة الأخيرة والقاتلة: ​"أنا أموت." ​وبعدها.. ساد صمت مطبق. ​المشهد الصادم: جثث شاخصة ومتجمدة من الرعب ​هرعت سفينة إنقاذ أمريكية تُدعى Silver Star إلى موقع الإشارة، وع...